Walkower rządzi!

AFRYKA 

Kontynent afrykański, razem z Azją, jest największym beneficjentem powiększenia liczby finalistów futbolowego mundialu z 32 do 48 reprezentacji. Czarny Ląd dotychczas miał pięciu reprezentantów, a teraz będzie ich być może dwa razy więcej! Zwycięzcy wszystkich dziewięciu grup awansują bezpośrednio, a ktoś z najlepszej czwórki z drużyn z drugich miejsc zagra jeszcze w interkontynentalnym barażu. Na dziś w finałach MŚ są dwie ekipy: czwarty zespół ostatniego mundialu i brązowy medalista igrzysk w Paryżu sprzed roku, Maroko, oraz inna północnoafrykańska reprezentacja, Tunezja.

U siebie, czyli na… wyjeździe

Obie ekipy przeszły przez eliminacje jak burza, nie przegrały jeszcze spotkania, a grający w grupie H Tunezyjczycy nie stracili gola w ośmiu eliminacyjnych grach! Maroko straciło dwa, ale strzeliło w grupie E aż 21. Najwięcej trafień, cztery, ma grający w greckim Olympiakosie Ayoub El Kaabi. W afrykańskich eliminacjach na razie najskuteczniejszym strzelcem jest jednak inny napastnik, który na co dzień gra w MLS w barwach Los Angeles FC, Denis Bouanga. Reprezentant Gabonu, który walczy o pierwsze miejsce w grupie F z mistrzem kontynentu Wybrzeżem Kości Słoniowej, zdobył osiem goli. O jednego więcej niż as Faraonów, słynny Mohamed Salah, który jest na pozycji numer dwa wśród najskuteczniejszych.

Po Maroku i Tunezji trzecią reprezentacją z tego regionu, która awansuje, jest Egipt. Narodowe jedenastka z tego kraju, prowadzona od lutego zeszłego roku po nieudanym Pucharze Narodów przez innego znakomitego napastnika Hossama Hassana (69 bramek w narodowych barwach, o osiem więcej niż Salah!), promocję powinna sobie zapewnić już w środę. Do tego może wystarczyć nawet remis w wyjazdowym meczu ze słabiutkim Dżibuti. Ten mecz rozegrany zostanie w marokańskiej Casablance. To dlatego, że obiekt w Dżibuti nie spełnia norm bezpieczeństwa wyśrubowanych przez Afrykańską Konfederację Piłkarską (CAF). Z tego powodu wielu maluczkich w afrykańskiej piłce musi grać mecze „u siebie” na neutralnym terenie. Wystarczy tylko spojrzeć na rozkład meczów w grupie A w przedostatniej i ostatniej serii. Wspomniane Dżibuti dwa razy zagra w Casablance, Etiopia z Gwineą Bissau zmierzy się na stadionie w Kigali w Rwandzie, a Sierra Leone podejmie Ogiery z Burkina Faso w sąsiedniej Liberii w Peynesville…

Wyspiarska sensacja

W środę rozegrane zostaną także mecze w grupach D oraz I. Wiele wskazuje na to, że możemy być świadkami historycznego wydarzenia! Oto w grupie D na dwie kolejki przed końcem prowadzi Republika Zielonego Przylądka, która ma cztery punkty przewagi nad Kamerunem, ćwierćfinalistą MŚ 1990, pięciokrotnym mistrzem Czarnego Lądu, który kontynent w finałach reprezentował najczęściej spośród wszystkich afrykańskich reprezentacji, bo osiem razy. Niemal dokładnie miesiąc temu Nieposkromione Lwy przegrały w Praia 0:1, a gola dla Cabo Verde strzelił Dailon Livramento, który obecnie gra w portugalskiej Casa Pia. Reprezentacja prowadzona przez miejscowego trenera i byłego reprezentanta Bubistę, nawet jeżeli przegra dzisiaj w Trypolisie z Libią, to i tak ma w zanadrzu mecz u siebie z najsłabszym w grupie Eswatini (dawniej Suazi) i szansy pewnie nie wypuści. Powierzchnia Cabo Verde to 4 tys. km kw., cztery raz mniej od województwa śląskiego. Będzie to jeden z najmniejszych krajów, który dotychczas zagrał w finałach MŚ!  

Nie powinni byli grać

W afrykańskich eliminacjach do amerykańskiego mundialu wiele się dzieje. Niestety, nierzadko nie dotyczy to tylko boiska. W kilku przypadkach mieliśmy do czynienia z… walkowerami, które mocno zmieniły sytuację. Tak było w przypadku Gwinei Równikowej, której odjęto sześć punktów za grę w jej składzie Emilio Nsue. Król strzelców ostatniego Pucharu Narodów Afryki, jak się okazało, grał dla Gwinei Równikowej… nielegalnie. Stąd walkowery za wygrane po 1:0 mecze z Namibią i Liberią. Dwoma walkowerami zostało też ukarane Kongo w grupie E. Było akurat zawieszone przez FIFA, więc spotkania z marca tego roku z Tanzanią oraz Zambią zweryfikowano jako zwycięstwa rywali.

Teraz bardzo bolesnym walkowerem została ukarana Republika Południowej Afryki. Bafana Bafana stracili punkty za wygrany mecz z Lesotho z marca tego roku (2:0). Okazało się, że grający w tym spotkaniu pomocnik Teboho Mokoena nie mógł wystąpić, bo wcześniej w eliminacjach MŚ otrzymał dwie żółte kartki. Ktoś nie policzył, nie był uważny, Mokoena zagrał, a FIFA się nie patyczkowała i odebrała RPA cenne punkty. W tej sytuacji w grupie C sensacyjnie prowadzi Benin. Ma tyle samo oczek co RPA, o trzy punkty mniej zdobyła Nigeria, która w eliminacjach zawiodła na całej linii, a jest przecież urzędującym wicemistrzem kontynentu. Bafana Bafana i tak mogą wygrać grupę, bo mecz „na wyjeździe” z Zimbabwe zagrają w piątek w… Durbanie, żeby na koniec 14 października podjąć Rwandę. Tego samego dnia Nigeria zagra z Beninem. Blisko awansu z innych grup są Algieria oraz Ghana.

Michał Zichlarz

 ELIMINACJE MŚ 2026, AFRYKA

GRUPA A

12 października: Burkina Faso – Etiopia, Dżibuti – Sierra Leone, Egipt – Gwinea Bissau

GRUPA B

14 października: DR Konga – Sudan, Sudan Południowy – Togo, Senegal – Mauretania

GRUPA C

14 października: RPA – Rwanda, Lesotho – Zimbabwe, Nigeria – Benin

GRUPA D

13 października: Republika Zielonego Przylądka – Eswatini, Mauritius – Libia, Kamerun – Angola

GRUPA E

14 października: Maroko – Kongo

GRUPA F

14 października: Gabon – Burundi, Seszele – Gambia, WKS – Kenia

GRUPA G

14 października: Gwinea – Botswana, Somalia – Mozambik, Algieria – Uganda

GRUPA H

13 października: Gwinea Równikowa – Liberia, Wyspa Św. Tomasza i Książęca – Malawi, Tunezja – Namibia

Gwinea Równikowa została ukarana dwoma walkowerami za wygrane po 1:0 mecz z Namibią i Liberią za występ Emilio Nsue.  

GRUPA I

12 października: Ghana – Komory, Czad – Republika Środkowoafrykańska, Mali – Madagaskar

Do finałów MŚ 2026 awansują triumfatorzy dziewięciu grup. Cztery drużyny z najlepszym bilansem z drugich pozycji (liczą się mecze z zespołami z miejsc 1-5) zagrają o jedno miejsce w barażu interkontynentalnym. Na razie w rankingu w czołowej czwórce są Gabon, Madagaskar, DR Konga, Burkina Faso.