Trudny czas lidera

FORMUŁA1

Liderem cyklu po szesnastu wyścigach jest obrońca tytułu Holender Max Verstappen z zespołu Red Bull Racing. Rok temu wyścig w Baku, który był czwartą rundą sezonu, zdominowali kierowcy Red Bulla. Wygrał Meksykanin Sergio Perez, drugi był Verstappen, a trzeci Monakijczyk Charles Leclerc z Ferrari. Na mecie trzeci Leclerc stracił do Pereza ponad 20 s, co najlepiej świadczyło o tym, jakim tempem jechał zwycięzca. Ubiegłoroczny wyścig w Baku odbył się w dobrych warunkach atmosferycznych, na trudnym ulicznym torze nie doszło do żadnych poważnych kraks. W tym roku prognoza na wyścigowy weekend także jest dobra, ma być słonecznie, bez opadów deszczu, temperatura powietrza dojdzie do 30 st. C.

Verstappen, choć jest liderem cyklu, to nie prezentuje takiej formy, jak w poprzednich sezonach. W sześciu ostatnich wyścigach trzy razy triumfowali kierowcy Mercedesa, dwa razy McLarena, w ostatnim na Monzie najszybszy był Leclerc z Ferrari, a Verstappen uplasował się na szóstej pozycji. Mistrz świata nie wygrał już szóstych zawodów z rzędu, ostatnio triumfował 23 czerwca w Barcelonie w GP Hiszpanii.

Pierwszy wyścig Formuły 1 w Baku odbył się w 2016 roku jako Grand Prix Europy. Od 2017 roku jest to GP Azerbejdżanu. Tor zaprojektował Niemiec Hermann Tilke, na trasie jest kilka wąskich zakrętów, ale i długa prosta wzdłuż linii brzegowej, gdzie można wyprzedzać. Tor nie cieszy się jednak wśród niektórych kierowców dobrą opinią. Jest - ich zdaniem - trudny technicznie, przez to często dochodzi do kolizji, w 2018 roku do mety dotarło tylko 13 z 20 startujących.

Baku Street Circuit został zbudowany w 2012 roku, ale już dwa razy był modernizowany. Ostateczny profil obiektu został przedstawiony i zaakceptowany przez FIA w 2014 roku. Obecnie tor liczy 6,003 km, kierowcy będą mieć do przejechania 51 okrążeń o łącznej długości 306,51 km. Jest na nim 12 lewych i osiem prawych zakrętów. Fragmentami trasa prowadzi przez historyczne centrum miasta.

Przygotowania do pierwszego wyścigu w 2016 roku trwały przez prawie dwa lata. Wszystkie prace nadzorował ówczesny dyrektor wyścigów F1 Charlie Whiting, który po ostatnich testach ujawnił, że w Baku kierowcy będą osiągali bardzo wysokie prędkości. Ta opinia szybko się potwierdziła. Na inaugurację podczas walki o pole position Fin Valtteri Bottas ustanowił aktualny do dziś rekord prędkości Formuły 1 - na prostej osiągnął 378 km/h.

Start w niedzielę zaplanowano na godz. 13 czasu polskiego.

Klasyfikacja generalna MŚ F1 (po 16 z 24 wyścigów)

 1. Max Verstappen (Holandia/Red Bull Racing)     303 pkt
 2. Lando Norris (W. Brytania/McLaren)            241
 3. Charles Leclerc (Monako/Ferrari)              217
 4. Oscar Piastri (Australia/McLaren)             197
 5. Carlos Sainz (Hiszpania/Ferrari)              184
 6. Lewis Hamilton (W. Brytania/Mercedes)         164
 7. Sergio Perez (Meksyk/Red Bull Racing)         143
 8. George Russell (W. Brytania/Mercedes)         128
 9. Fernando Alonso (Hiszpania/Aston Martin)       50
10. Lance Stroll (Kanada/Aston Martin)             24