Thunder w finale Zachodu
Znamy wszystkie cztery drużyny, które powalczą o tytuł mistrza.
Shai Gilgeous-Alexander (w środku) poprowadził Thunder do czwartej wygranej z Denver. Fot. PAP/EPA
Pogrom faworytów w tegorocznym play offie. Odpadli rozstawieni z jedynką na Wschodzie Cleveland Cavaliers, odpadli rozstawieni z dwójką na Wschodzie Boston Celtics, odpadli rozstawieni z dwójką na Zachodzie Houston Rockets. Jedyną drużyną z czołówki, która przetrwała dwie pierwsze rundy, jest Oklahoma City. Thunder (jedynka w Konferencji Zachodniej) po siedmiomeczowym boju wyeliminowali Denver Nuggets. Decydujący mecz odbywał się w niedzielę w Paycom Center w Oklahoma City. Gościom sił starczyło na pierwszą kwartę, którą wygrali 5 punktami (26:21). To była niespodzianka. Ale potem przejechał się po nich walec, bo Thunder wygrali drugą część 39:20, a w trzeciej też zaaplikowali rywalom blisko 40 oczek (37:26). Mecz był rozstrzygnięty. Shai Gilgeous-Alexander zdobył 35 punktów, Jalen Williams miał 24 punkty, 5 zbiórek i 7 asyst, a Chet Holmgren zanotował double double (13 punktów, 11 zbiórek). Trener Mark Daigneault pochwalił swoich graczy, że dobrze poradzili sobie z presją. - Nie ma zbyt wielu takich meczów, gdy budzisz się rano i zapamiętasz to spotkanie na zawsze. A taki to był właśnie pojedynek. To, że moim zawodnikom udało się skoncentrować i zagrać w taki właśnie sposób, było imponujące - powiedział szkoleniowiec gospodarzy.
W Denver tradycyjnie najmocniejszym punktem był Nikola Jokić. Serb zdobył 20 punktów, miał 9 zbiórek i 7 asyst. Bohaterem Nuggets był jednak Aaron Gordon. Skrzydłowy Denver był bardzo mocnym punktem zespołu w tegorocznym play offie, ale w niedzielę zagrał z kontuzją ścięgna uda. Był na boisku 24 minuty, zdobył 8 punktów, miał 11 zbiórek. - Nie znam wielu osób, które przy takiej kontuzji dawałyby radę biegać po parkiecie z jednego końca do drugiego - mówił trener Nuggets David Adelman. - On zrobił to w meczu numer siedem. To była jedna z najbardziej niesamowitych rzeczy, jakie widziałem. Byłem zaskoczony, że Aaron w ogóle wyszedł na parkiet - dodał.
W finale Thunder zagrają z Minnesota Timberwolves. Pierwszy mecz już we wtorek w Oklahoma City. - Gramy teraz lepiej niż na początku serii z Nuggets. To Denver zmusiło nas, byśmy pokazali drzemiące w nas możliwości - zauważył trener Daigneault.
Półfinał Konferencji Zachodniej: Oklahoma City - Denver 125:93 (stan rywalizacji: 4-3, awans Thunder).
(p)