Sprawdzian na fińskich szutrach

Po ośmiu liderem jest Belg Thierry Neuville (Hyundai I20 Rally1), ale drugi Estończyk Ott Tanak (Hyundai I20 Rally1) traci do niego już tylko 8 punktów.

Rok temu na fińskich szutrach triumfował Walijczyk Elfyn Evans (Toyota Yaris Rally1). Wyprzedził o 39,1 s Neuville'a (Hyundai I20 Rally1) oraz Japończyka Katsutę Takamoto (Toyota Yaris Rally1) o 1.36,7.

Evans miał w Finlandii znacznie ułatwione zadanie, gdyż w już piątek odpadł z rywalizacji m.in. mistrz świata Fin Kalle Rovanpera (Toyota Yaris Rally1), który miał poważny wypadek na ósmym odcinku specjalnym i tego etapu nie ukończył.

W tym roku także zapowiada się ciekawa impreza, na liście startowej są bowiem wszyscy ze światowej czołówki. Rovanpera i ośmiokrotny mistrz świata Francuz Sebastien Ogier (obaj Toyota Yaris Rally1), którzy w tym roku startują tylko w wybranych rundach i nie kryją, że interesuje ich podium. A Rovanpera zapowiada, że "u siebie" liczy na jego najwyższy stopień.

Francuz startował w Finlandii już 13 razy, wygrał tylko raz w 2013 roku. Rovanpera jechał w rajdzie pięć razy, ale nigdy nie wygrał. Najbliżej zwycięstwa był w 2022 roku, kiedy ukończył rajd na drugiej pozycji, tracąc 6,8 s do Tanaka.

W tym roku na liście startowej jest prawie 80 załóg, ale nie ma Polaków.

W historii rajdowych mistrzostw świata WRC najszybszą rundą jest właśnie Finlandia. W 2016 roku Irlandczyk Kris Meeke jadący Citroenem DS3 WRC wygrał ze średnią prędkością 126,62 km/h.

W wielu miejscach trasy kierowcy osiągają prędkości dochodzące nawet do 200 km/h. Fińskie szutry pozwalają na taką jazdę, nawierzchnia odcinków specjalnych jest podobna do asfaltowej. Problemy zaczynają się dopiero wtedy, gdy zaczyna padać. A prognoza na nadchodzący weekend zapowiada właśnie opady, temperatura powietrza dojedzie do 22 st. C.

Przez wiele lat impreza, której pierwsza edycja została rozegrana w 1951 roku pod nazwą Rajd 1000 Jezior, była zdominowana przez Finów. Na czele listy zwycięzców są nadal Hannu Mikkola (1968-1970, 1974-1975, 1982-1983) oraz Marcus Groenholm (2000-2002, 2004-2007). Obaj triumfowali po siedem razy.

Dominację Finów jako pierwszy przełamał dopiero w 1990 roku Hiszpan Carlos Sainz, po nim najszybsi na fińskich szutrach byli m.in. Francuz Didier Auriol (1992), Estończyk Markko Martin (2003), Francuzi Sebastien Loeb (2008, 2011-2012) i Sebastien Ogier (2013), Brytyjczyk Kris Meeke (2016), Estończyk Ott Tanak (2018-2019), a ostatnio Evans.

Organizatorzy w Finlandii przygotowali 20 odcinków specjalnych o łącznej długości 305 km. W sumie cała trasa wraz z dojazdami ma 1375 km.

Klasyfikacja generalna MŚ (po 8 z 13 rajdów):

(PAP)