Podkowa dla Tirkkonena

REPREZENTACJA

Z chwilą objęcia rządów w Polskim Związku Hokeja na Lodzie przez Krzysztofa Woźniaka nikt nie miał cienia wątpliwości, że selekcjonerem reprezentacji zostanie Pekka Tirkkonen, który pełni także obowiązki szkoleniowca GKS-u Tychy. Fin był faworytem nowego szefa związku. Teraz zapewne nie będzie narzekał na nudę, bo przecież przed klubowym zespołem spore wyzwania, zaś reprezentacja w listopadzie rozpoczyna cykl turniejów w Europejskim Pucharze Narodów. Pierwsza impreza tej rangi już niebawem, bo od 6 do 8 listopada w Sosnowcu. Ukoronowaniem sezonu międzynarodowego będą przyszłoroczne majowe mistrzostwa świata Dywizji 1A również w stolicy Zagłębia Dąbrowskiego.

– Tuż po wyborze na szefa związku mówiłem, że priorytetem będzie wybór selekcjonera – przypomniał Krzysztof Woźniak. – Rozmawiałem z trzema kandydatami: oprócz wybranego jeszcze z Matiasem Lehtonenem oraz z Robertem Kalaberem. Temu ostatniemu przy okazji podziękowałem za dotychczasową solidną pracę. Wcale nie ukrywam, że moim faworytem był Tirkkonen, czyli trener z bogatym doświadczeniem, ale w zarządzie decyzje podejmujemy kolegialnie. Ostateczne wybór był jednogłośny. Są wstępne decyzje co do sztabu reprezentacji – asystentami fińskiego szkoleniowca najprawdopodobniej zostaną Tobiasz Bigos i Grzegorz Klich. Funkcja team leadera została zaproponowana dyrektorowi sportowemu GKS-u Tychy, Jarosławowi Rzeszutce. Sam zainteresowany jeszcze się zastanawia i nie podjął decyzji. Oczywiście, mamy przygotowany plan „B”, jeśli zainteresowane osoby nie wyrażą zgody na pracę.

Tirkkonen ma bogate CV sportowe oraz trenerskie i wydaje się właściwym człowiekiem na właściwym miejscu. Przez dwa lata pracy zdołał poznać realia i możliwości rodzimego hokeja. W tyskim zespole jest solidny trzon reprezentacji, a kto wie, czy to grono już najbliższym czasie się nie powiększy.

– Wszystko potoczyło się błyskawicznie i nie miałem zbyt wiele czasu na przeanalizowanie tej sytuacji. Wyraziłem zgodę i jestem dumny, że zostałem wybrany. Liczę, że podczas meczów z udziałem Biało-czerwonych często będzie rozbrzmiewał Mazurek Dąbrowskiego. Pierwsze decyzje personalne związane z kadrą podejmę już wkrótce, bo niebawem pierwsze mecze i mój debiut – uśmiechał się fiński szkoleniowiec.

Arkadiusz Chęciński, prezydent Sosnowca i fan sportu, nie krył zadowolenia z kontynuowania współpracy z hokejowym związkiem. Stadion Zimowy za poprzednich rządów był kilkakrotnie miejscem międzynarodowych turniejów. I teraz też tak będzie. Prezydent miasta, jak przystało na gospodarza, wręczył selekcjonerowi reprezentacji podkowę na szczęście, a prezes związku również otrzymał drobny upominek.

Na początku listopada rozpocznie się nowy etap w 100-letniej historii naszego hokeja.

Włodzimierz Sowiński

Pekka TIRKKONEN - ur. 17 lipca 1968 w Savonlinnie. Podczas kariery był draftowany przez Boston Bruins w NHL, ale w niej nie wystąpił. Jako zawodnik zaliczył 14 sezonów w swojej rodzimej lidze, zdobywając 397 pkt (161 goli+236 asyst). Z TPS Turku zdobył trzy mistrzostwa Finlandii (1989, 1990 i 1991). Jego kolejnymi przystankami w bogatej karierze były kluby Starbulls Rosenheim i Augsburger Panther oraz Linköping i Herning Blue Fox. Z tym ostatnim zdobył trzy razy mistrzostwo Danii (2005, 2007 i 2008). Tam zakończył karierę sportową i zaraz zaczął pracę w Mestis (drugi poziom rozgrywkowy) w klubie Savonlinnan Pallokerho (SaPKo). Potem przeniósł się do SaiPa Lappeenranta w Liidze i w sezonie 2013/14 dotarł do półfinału play offu, przegrywając z późniejszym mistrzem Kärpäti Oulu. Otrzymał wtedy tytuł trenera roku. Po sezonie 2015/16 rozstał się z SaiPa i pracował w Kloten (2017), Grizzlys Wolfsburg (2018/19), JYP (2019-21), Herning Blue Fox (2021-23). Po zwolnieniu Andreja Sidorenki w październiku 2023 r. został trenerem GKS-u Tychy. W minionym sezonie zdobył z tym zespołem mistrzostwo kraju i Puchar Polski.

53 SELEKCJONERÓW prowadziło reprezentację Biało-czerwonych – w tym pięć razy był to duet trenerski, ale działo się to dawno temu, bo w latach 30. i 50. poprzedniego stulecia.

16. OBCOKRAJOWIEC w bogatej 100-letniej historii naszego hokeja poprowadzi reprezentację Polski.