Po wakacjach czas na Akropol

Po dziewięciu rundach liderem cyklu jest Belg Thierry Neuville (Hyundai I20 Rally1) z dorobkiem 168 punktów. Drugie miejsce zajmuje ośmiokrotny mistrz świata Francuz Sebastien Ogier (Toyota Yaris Rally1) – 141, a trzecie Estończyk Ott Tanak (Hyundai I20 Rally1) – 137. Ogier i obrońca tytułu Fin Kalle Rovanpera nie startują w całym tegorocznym cyklu mistrzostw świata. Biorą udział tylko w wybranych rundach, w których ich głównym zadaniem ma być zdobywanie punktów do klasyfikacji konstruktorów.

Dobre wspomnienia Polaka

W Rajdzie Akropolu wystartuje Kajetan Kajetanowicz (Skoda Fabia RS Rally2), który walczy o zwycięstwo w kategorii WRC2 Challenger (teamy prywatne). Kierowca z Ustronia ma dobre wspomnienia związane z rundą w Grecji. Wygrywał tam bowiem w swojej kategorii trzykrotnie – dwa razy w mistrzostwach Europy, raz w WRC3. Dla Polaka będzie to czwarty z siedmiu planowanych startów w tym sezonie w WRC2 Challenger. Kajetanowicz z pilotem Maciejem Szczepaniakiem wygrali w tym roku Rajd Safari i finiszowali tuż za podium na Sardynii. W czerwcu w Rajdzie Polski walczyli o zwycięstwo, ale mieli pecha – na jedenastym odcinku specjalnym uderzyli w kamień, uszkodzili zawieszenie i musieli się wycofać. 

Trzeba uważać na kamienie

Rajd Akropolu to runda szutrowa mistrzostw świata, ale znacznie się różniąca od rozgrywanych na takiej samej nawierzchni w Polsce, Estonii czy na Łotwie. Odcinki w Grecji są wolniejsze, a spod luźnej warstwy nawierzchni szybko wychodzą spore kamienie, o które można uszkodzić zawieszenie czy ogumienie.

 – Wracamy do rywalizacji po dwóch miesiącach, przed nami szutrowy Rajd Akropolu, który bardzo lubię. Walczyliśmy tutaj wielokrotnie, stąd wyjeżdżaliśmy jako mistrzowie Europy, wygrywaliśmy tu w mistrzostwach świata. Przywitały nas greckie, wysokie temperatury. W trakcie rajdu na pewno będzie gorąco, już to wiemy, choć pogoda może być nieprzewidywalna. W ubiegłym roku ścigaliśmy się też po błotnistych trasach. Na odcinkach mamy mnóstwo kamieni i głazów, których czasami nie jesteśmy w stanie ominąć i dlatego ten rajd bywa nazywany jedną wielką loterią – podkreśla Polak.

Rajd bogów daje w kość

– Mimo to uwielbiam tu wracać. Zakończyliśmy testy, teraz przed nami aż trzy dni zapoznania z trasą, w trakcie których przejedziemy odcinki rajdu bogów dwukrotnie. Czeka nas mnóstwo kilometrów po bardzo górzystych terenach, więc zmęczeni pewnie będziemy już przed rajdem. Do tego dojdzie niewiele snu z uwagi na długie dojazdówki – powiedział Kajetanowicz, rajdowy mistrz świata WRC2 Challenger. 

W klasyfikacji WRC2 Challenger aktualnie prowadzi Fin Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally2), który w czterech startach trzy razy wygrał i raz był drugi. Pajari już zgromadził 93 punktów. Kajetanowicz jest sklasyfikowany na 11. pozycji z dorobkiem 37 punktów, w tym 25 za triumf na Safari. 

Tegoroczna edycja Rajdu Akropolu liczy łącznie ponad 305 kilometrów podzielonych na piętnaście odcinków specjalnych. Zawody rozpocznie piątkowa poranna próba Ano Pavliani (22,47 km, start o godzinie 6.58 czasu polskiego), a zakończy w niedzielne południe oes Eleftherohori 2 (18,29 km, godz. 12.15).

Klasyfikacja generalna MŚ (po 9 z 13 rund): 

1. Thierry Neuville (Belgia/Hyundai)            168 punktów

2. Sebastien Ogier (Francja/Toyota)              141 

3. Ott Tanak (Estonia/Hyundai)                      137 

4. Elfyn Evans (W. Brytania/Toyota)               132 

5. Adrien Fourmaux (Francja/M-Sport Ford) 119 

6. Kalle Rovanpera (Finlandia/Toyota)            86