Piwo to (nie) jego paliwo

Właściwie to deklaracja defensywnego pomocnika Arsenalu obowiązuj już... od trzech lat. Podobną złożył bowiem przed finałem mistrzostw Europy 2020, które z przyczyn covidowych rozegrano rzecz jasna rok później. „Synowie Albionu” przegrali jednak wtedy z Włochami, więc Rice nie musiał się przełamać, by zrobić rzecz, za którą ewidentnie nie przepada. Chodzi o wypicie piwa.

Choć Brytyjczycy są raczej piwnym narodem, a kultura picia tego napoju w pubach jest niemalże legendarna, 25-latek nie ma w tej kwestii doświadczenia. Teraz angielskie media przypomniały mu jego słowa z ostatniej imprezy, że w końcu wypije „porządny kufel piwa”, jeśli założy na szyję złoty medal ME. – Pamiętam o tym – śmiał się Declan Rice. – Od tamtej pory wypiłem piwo, ale... z odrobiną lemoniady. Jeśli wygramy z Hiszpanią, napiję się porządnego piwa. Pewnie będę musiał zatkać nos, bo nienawidzę tego zapachu – przyznał zawodnik urodzony w Londynie. Co jednak ciekawe, Rice ma też irlandzkie korzenie (po dziadkach). To właśnie w młodzieżowych kadrach tego kraju rozpoczynał reprezentacyjne granie i nawet... zaliczył 3 występy w seniorskiej drużynie! Były to towarzyskie mecze z Turcją, Francją i USA w 2018 roku. Dzień przed rocznicą jego debiutu w Irlandii zagrał już jednak dla Anglii. – Mam nadzieję, że ludzie zrozumieją, że podjąłem tę decyzję w oparciu o rzetelność, uczciwość i pełne wsparcie mojej rodziny – wyjaśniał wówczas.

Swojej decyzji raczej nie żałuje. W angielskiej koszulce wystąpił już 57 razy, strzelił 3 gole, a jego wartość rośnie z każdym kolejnym sezonem. Na Euro 2024 nie opuścił ani minuty, zanotował asystę przy wyrównującym trafieniu swojego klubowego kolegi z Arsenalu Bukayo Saki w ćwierćfinałowym spotkaniu ze Szwajcarią, co otworzyło Brytyjczykom drogę do (wygranych) rzutów karnych. W kolejnym spotkaniu 25-latek przeżył chwilę grozy i to już w pierwszych minutach. To po jego stracie na własnej połowie Holandia strzeliła na 1:0, ale szybko wyrównał Harry Kane. Rice zagra więc w drugim finale mistrzostw Europy z rzędu. Z Irlandią mógłby co najwyżej pomarzyć o takim scenariuszu i zapewne nigdy nie miałby szansy, aby w końcu spróbować porządnego piwa...

Piotr Tubacki