Ubiegły rok był bardzo dobrym czasem dla Adriana Meronka.
Meronk z prestiżową nagrodą!
Naprawdę trudno zliczyć kolejne karty historii polskiego golfa, które zapisuje Adrian Meronk. Tym razem został on wyróżniony tytułem Gracza Roku na DP World Tour! Seve Ballesteros Award wręczył wrocławianinowi syn legendarnego Severiano Ballesterosa - Javier.
Wielcy rywale za Polakiem
Meronk zdobył 38% głosów. Drugi w głosowaniu zawodników ligi był najlepszy w rankingu Race to Dubai i czterokrotny triumfator wielkoszlemowy - Rory McIlroy. Trzecim miejscem podzielili się: najmłodszy zawodnik w rzymskim Ryder Cup - Nicolai Hojgaard i zdobywca FedEx Cup - Viktor Hovland!
Nagroda przyznawana jest od 1985 roku. Jej pierwszym laureatem był Bernhard Langer, zdobywając ją po triumfie w turnieju Masters. Rok później po wyróżnienie to sięgnął po raz pierwszy - Seve Ballesteros, którego nazwiskiem zostało ono wiele lat później nazwane. Po tytuł ten sięgali też m.in. tacy giganci golfa jak: Ian Woosnam, Nick Faldo (3), Ernie Els (3), Colin Montgomerie (4), Lee Westwood (4), Vijay Singh, Padraig Harrington, Francesco Molinari, Rory McIlroy (3), czy od niedawna reprezentujący kontrowersyjną, saudyjską ligę LIV - Jon Rahm. Poprzednio zwyciężał Ryan Fox, który podobnie jak Adrian, w tym roku grać będzie głównie na PGA Tour.
„Zszokowany” laureat
Tak swoje emocje po otrzymaniu tego prestiżowego wyróżnienia opisywał Adrian Meronk: „To niesamowite uczucie. Szczerze mówiąc, jestem zszokowany, nie spodziewałem się tego. Zaskoczyłeś mnie, ale widok mojego nazwiska obok wszystkich tych graczy jest niewiarygodny. Jestem bardzo wdzięczny za tę nagrodę. To dużo dla mnie znaczy, że inni gracze doceniają mój ubiegłoroczny sezon. To wspaniałe uczucie.
„Ubiegły rok był jak dotąd najlepszym sezonem w mojej karierze. Bardzo się cieszę, że inni gracze również to zobaczyli i przyznali tę nagrodę. Dziękuję za to i muszę iść dalej.
„Podoba mi się ten tydzień. Uwielbiam grać tutaj, w Dubaju. To prawdopodobnie jeden z moich ulubionych turniejów w roku. Jestem podekscytowany, że tu jestem. W tym tygodniu mamy tak wspaniałą obsadę, więc będę po prostu cieszyć się każdą chwilą."
Jak hartowała się stal
W poprzednim sezonie Adrian Meronk wygrywał trzykrotnie na DP World Tour! Zaczął już w grudniu 2022 roku, od ISPS Handa Australian Open. W maju 2023 roku triumfował na przyszłej arenie Ryder Cup, w DS Automobiles Italian Open i wówczas wydawało się, że zapewnił sobie miejsce w tych prestiżowych rozgrywkach. Tak się jednak nie stało, kapitan Luke Donald nie przyznał Polakowi dzikiej karty na pole Marco Simone, wybierając w jego miejsce Nicolaia Hojgaarda. Trzy tygodnie po rzymskim Ryder Cup, Polak wygrał Estrella Damm N.A. Andalucia Masters! Miniony rok był też pierwszym, w którym Adrian zagrał we wszystkich czterech turniejach wielkoszlemowych. Już wiadomo, że w tym roku będzie podobnie.
Seve
Severiano Ballesteros to legenda europejskiego golfa, pięciokrotny zwycięzca wielkoszlemowy i pierwszy Europejczyk w historii, który triumfował w Masters, w 1980 roku! Jego wkład w europejskiego golfa jest ogromny. Zarażał swoją nieprawdopodobną charyzmą, czarował grą wokół greenów, a rozgrywki Ryder Cup dzięki niemu stały się zupełnie nowym, pasjonującym widowiskiem. Seve Ballesteros zmarł w wieku zaledwie 54 lat, w 2011 roku, po nierównej walce z rakiem mózgu. Jego syn tak wypowiadał się o wręczanej przez siebie nagrodzie: „Właściwie bardzo miło tu być. Przyjeżdżałem tu z tatą wiele lat temu i przyznając nagrodę dla Gracza Roku, jesteśmy bardzo wdzięczni i bardzo szczęśliwi, że to nagroda z jego imieniem.
„Adrian grał fantastycznie w zeszłym roku, wygrał wiele razy i jest zasłużonym zdobywcą wyróżnienia.
„Byliśmy bardzo szczęśliwi, kiedy przedstawiciele ligi przyszli do nas i zapowiedzieli, że zamierzają przyznać nagrodę Seve’go Ballesterosa dla Gracza Roku. Naprawdę podoba nam się ta idea. Jesteśmy bardzo wdzięczni, a szczególnie podoba nam się to, że nagroda jest wybierana przez samych graczy.”
Od czwartku Adrian Meronk rozpoczyna rywalizację w świetnie obsadzonym, wysoko punktowanym i jeszcze lepiej nagradzanym turnieju Rolex Series – Hero Dubai Desert Classic. Przez pierwsze dwa dni towarzyszyć będą mu: amerykański mistrz The Open - Brian Harman i 24-letni Anglik Dan Bradbury, zwycięzca Joburg Open. Poranne transmisje na antenach Polsat Sport. Komentują: Andrzej i Jacek Person. PGA Tour przenosi się z Hawajów do Kalifornii, na The American Express. Wieczorne transmisje w Eurosporcie, z komentarzem Jacka Persona.
Kasia Nieciak