Nasi rywale

Łotwa

Ranking IIHF: 10

Liczba medali: 1

Miejsce w MŚ 2023: 3

Bilans z reprezentacją Polski: 15 – 0 – 3, bramki – 43:66

Łotysze, współorganizatorzy poprzedniego turnieju, byli autorami największej sensacji, bowiem wygrali w Tampere z USA 4:3 po dogrywce i zdobyli brązowy medal. Teraz również mają spore apetyty, by znaleźć się w czołówce, ale, naszym zdaniem, awans do czołowej „8” będzie sukcesem.

Szwecja

Ranking IIHF: 6

Liczba medali: 47

Miejsce w MŚ 2023: 6

Bilans z reprezentacją Polski: 26 – 4 – 6, bramki – 222:69.

Szwedzi od sześciu lat nie zdobyli medali w najważniejszych imprezach (IO i MŚ), ale tym razem ma być inaczej. Szwedzi, wzmocnieni zawodnikami z NHL, liczą na włączenie się do rywalizacji o strefę medalową. Chcą być lepsi od swoich sąsiadów, Finów, którzy w ostatnim czasie zaliczyli wiele sukcesów.

Francja

Ranking IIHF: 13

Liczba medali: 0

Miejsce w MŚ 2023: 12

Bilans z reprezentacją Polski: 24 – 5 -22, bramki - 138:144

Najprawdopodobniej z reprezentacją Francji rozegramy jeden z kluczowych meczów w Ostrawie. „Trójkolorowi” w ostatnim czasie obniżyli poziom i Polacy powinni, a mają nawet obowiązek, nawiązać równorzędną rywalizację. Kto wie czy ta potyczka nie będzie miała kluczowego znaczenia dla końcowego układu tabeli.

Słowacja

Ranking IIHF: 9

Liczba medali: 4

Miejsce w MŚ 2023: 9

Bilans z reprezentacją Polski: 7 – 1 – 0, bramki – 44:11

O sile słowackiej reprezentacji mogliśmy się przekonać podczas ostatniego towarzyskiego spotkania w Żylinie (1:6). Słowacy, mistrzowie świata z 2002 ze Szwecji, wówczas pokonali biało-czerwonych 7:0. Drużyna wzmocniona hokeistami zza oceanu, w tym MVP ostatnich igrzysk olimpijskich w Pekinie, Jurajem Slafkovskim, ma wysokie aspiracje.

USA

Ranking IIHF: 4

Liczba medali: 20

Miejsce w MŚ 2023: 4

Bilans z reprezentacją Polski: 27 – 2 – 6, bramki – 189:79

Reprezentacja USA już od wielu sezonów podczas MŚ gra w okrojonym składzie, bo najlepsi hokeiści wówczas są zaangażowani w rywalizację o Puchar Stanleya. Z hokeistami USA graliśmy dawno, bo 32 lat temu podczas IO w Albertville (przegraliśmy 0:3) oraz w MŚ w Pradze (0:5) w 1992 r. Zespół USA stać na miejsce w ćwierćfinale, ale chyba nic więcej.

Niemcy

Ranking IIHF: 2

Liczba medali: 5

Miejsce w MŚ 2023: 2

Bilans z reprezentacją Polski: 30 – 7 – 16, bramki – 188:159

Zamierzchłe to czasy gdy biało-czerwoni wygrywali z reprezentacją naszych zachodnich sąsiadów. W XXI hokej u za Odrą rozkwitł. W 2018 r. w Pjongczangu Niemcy zdobyli srebrny medal, a w ubiegłym roku powtórzyli ten wyczyn podczas MŚ. Teraz też liczą na wysokie miejsce, choć awans do półfinału, naszym zdaniem, będzie ich szczytem możliwości.

Kazachstan

Ranking IIHF: 15

Liczba medali: 0

Miejsce w MŚ 2023: 11

Bilans z reprezentacją Polski: 18 – 1 – 2, bramki – 82:42

Biało-czerwoni wygrali dwa razy z Kazachstanem - podczas MŚ Dywizji 1A w Chinach 5:2 w 2007 r. i w prekwalifikacjach olimpijskich w Astanie (wówczas w Nur-Sułtanie) 3:2 w 2020 r. A teraz marzymy o trzecim razie, ale nie będzie to łatwe. Rywale dysponują silną drużyną, ale, jak niektórzy twierdzą, wówczas sprawa spadku może być jużwyjaśniona.