Autostrada do ćwierćfinału

MISTRZOSTWA ŚWIATA MĘŻCZYZN

Sezon poolimpijski jest zwykle czasem przebudowy. Ruchu kadrowe nie ominęły też naszej reprezentacji. Z różnych powodów – zwykle zdrowotnych – w tym roku z występów w kadrze zrezygnowało aż pięciu wicemistrzów olimpijskich z Paryża: rozgrywający Marcin Janusz i Grzegorz Łomacz, środkowy Mateusz Bieniek, atakujący Łukasz Kaczmarek oraz libero Paweł Zatorski.

Nowa fala

Biało-czerwoni kadrową rewolucję przeszli bezboleśnie, co pokazują dotychczasowe wyniki. W Lidze Narodów okazali się bezkonkurencyjni, w finałowym turnieju nie tracąc nawet seta. Kapitalne wejście do zespołu zaliczyli atakujący Kewin Sasak, środkowy Jakub Nowak oraz libero Maksymilian Granieczny, którzy znaleźli się w 14 na mistrzostwa świata. Turniej na Filipinach będzie też pierwszym tak wysokiej rangi dla Marcina Komendy, Jana Firleja oraz środkowego Szymona Jakubiszaka. W kadrze znalazł się też Artur Szalpuk. Przyjmujący wraca na mistrzostwa świata po siedmiu latach przerwy. W 2018 roku we Włoszech cieszył się ze złota. – Na mojej pozycji jest wielu bardzo dobrych zawodników i ogromna konkurencja. Trzeba zrobić swoją robotę, ciężko pracować na treningach oraz podczas meczów i zobaczyć, do czego to doprowadzi – podkreślił Artur Szalpuk.  

Wielki faworyt

Biało-czerwoni mistrzostwa rozpoczną w sobotę od starcia z Rumunią. W grupie B czekają ich jeszcze mecze z Katarem oraz Holandią. Są zdecydowanymi faworytami. Strata seta w spotkaniach z tymi zespołami będzie niespodzianką, natomiast utrata punktu – sensacją. – Oczekuję, że rozbijemy ich wszystkich 3:0. Mówię poważnie. To jest podejście, którego chcę od zawodników. Rumunia nie gra w większości turniejów, więc nie znam jej mocnych stron. Nie znam ani jednego zawodnika grającego w Katarze. Naszym celem jest wyjście z grupy z dziewięcioma punktami. Faza grupowa ma nam posłużyć jako przygotowanie do 1/8 finału i kolejnych etapów turnieju – szczerze wyznał swoje oczekiwania wobec drużyny Nikola Grbić, trener naszej reprezentacji.  
Siatkarze też nie kryją wysokich aspiracji. – Jesteśmy faworytami grupy i jeżeli podejdziemy do meczu skoncentrowani, to żadna z tych drużyn nie ma z nami szans. Nie będę tutaj fałszywie, skromnie mówił, że to jest sport i wszystko się może zdarzyć. Jeżeli zagramy na swoim poziomie, to nie powinniśmy stracić punktu – podkreślił przyjmujący Tomasz Fornal. 

– Jakiekolwiek potknięcie w tej grupie może nam bardzo mocno skomplikować życie w dalszej części turnieju, więc nie będziemy myśleć od razu o fazie pucharowej. Skupimy się, żeby każdego przeciwnika pokonać i grać jak najlepiej, poprawiać się z meczu na mecz. Nie jest tajemnicą, że jesteśmy faworytem tej grupy i zrobimy wszystko, żeby ją wygrać, ale będzie to na pewno część procesu łapania pewności siebie i dobrej dyspozycji – wtórował mu środkowy Jakub Kochanowski.

Jeszcze dalej poszedł Wilfredo Leon. – Nie mam w kolekcji złotego medalu mistrzostw świata.  Jedziemy więc po złoto. Medal innego koloru nie będzie mnie satysfakcjonował – zapowiedział wicemistrz świata z 2010 roku z reprezentacją Kuby.

Bez Nimira

Trudno się dziwić wypowiedziom naszych zawodników. Holandia na Filipinach wystąpi bez swojego asa, Nimira Abdel-Aziza. Jeden z najlepszych atakujących świata zrezygnował z gry w reprezentacji, by wyleczyć urazy i jak najlepiej przygotować się do sezonu klubowego. Bez niego Oranje są bardzo przeciętną ekipą. Rumunia i Katar natomiast w ogóle rzadko mają okazję rywalizować z najlepszymi. Rumuni na mistrzostwa świata wracają po 43 latach. Katar natomiast po raz drugi w historii uczestnicy w mundialu; pierwszy raz był na nim w 2022 roku.

– To uczestnictwo stanowi ważną okazję dla naszego narodu, aby zdobyć dodatkowe doświadczenie w konfrontacji z elitarnymi, międzynarodowymi drużynami. Zadanie nie będzie łatwe, ale nasze zwycięstwo w Mistrzostwach Azji Zachodniej, które niedawno odbyły się w Bahrajnie, dało zespołowi pewność siebie i podniosło morale – powiedział Saeed Jumaa Al Hitmi, członek zarządu Katarskiej Federacji Siatkówki.

Finał z Brazylią?

Polacy, aktualni wicemistrzowie świata i olimpijscy, a także mistrzowie Europy, to jedni z głównych faworytów turnieju w Manili. Od kiedy ich trenerem w 2022 roku został Nikola Grbić, nie schodzą z podium. W tym roku wygrali Ligę Narodów i są na dobrej drodze, by powtórzyć wyczyn z 2023 roku, gdy zdobyli złoto dwóch imprez w sezonie – najpierw właśnie Ligi Narodów, a następnie europejskiego czempionatu. Kto może im pokrzyżować plany? Najpoważniejsi rywale to Francuzi i Włosi. Z jedną z tych ekip Polacy mogą zagrać w półfinale. Dopiero w finale natomiast mogą czekać Brazylijczycy, kolejna z drużyn typowanych do najwyższych laurów.

Materiały przygotowali Michał Micor i Włodzimierz Sowiński