Łatwiej się utrzymać?

W ekstralidze doszło do poważnych zmian w regulaminie. Rywalizacja na zasadach z poprzednich lat sprawiała, że aż sześć spośród ośmiu drużyn walczyło w fazie play off o medale. Zespół, który zajął siódmą lokatę po fazie zasadniczej, nie walczył już o nic, a ostatnia w tabeli ekipa spadała do 2. ekstraligi. W tym roku każda drużyna po fazie zasadniczej będzie o coś walczyła. Władze ekstraligi zdecydowały, że w play off udział wezmą cztery najlepsze drużyny. Z kolei do kalendarza zostanie dodana również runda „play down”, w której mierzyć się będą zespoły z miejsc 5-8. Najpierw odbędą się półfinały,  których zwycięzcy mogą być pewni utrzymania, zajmując 5. i 6. lokatę na koniec zmagań. Przegrani mierzą się z kolej w „finale”. Ta drużyna, która w dwumeczu okaże się gorsza, spada z ligi. Z kolei wygrany „finału” przechodzi jeszcze do baraży o udział w ekstralidze, tocząc bój z drugim zespołem z 2. ekstraligi. To znacznie komplikuje kalendarz, ale przy okazji zwiększa emocje.

Zmiana regulaminu może spowodować, że większe szanse na utrzymanie będzie miał beniaminek ROW Rybnik. Gdy „Rekiny” w 2020 roku brały udział w rozgrywkach na najwyższym szczeblu, od razu po awansie spadły, zajmując ostatnie miejsce. Tym razem, nawet jeśli po fazie zasadniczej będą zamykać tabelę, rybniczanie będą mieli szansę na poprawę swojego wyniku.

Niezależnie od roszad w punktach w regulaminie, nie zmieniają się faworyci do mistrzostwa. Motor Lublin nadal posiada najlepszą kadrę, z mistrzem świata Bartoszem Zmarzlikiem na czele, która w poprzednich latach gwarantowała sukcesy. „Koziołki” mają apetyt na to, żeby czwarty raz z rzędu sięgnąć po mistrzostwo Polski. Co jednak ważniejsze, istnieje spore prawdopodobieństwo, że właśnie tak się stanie. Oczywiście, silna będzie Sparta Wrocław, niespodziankę może sprawić KS Toruń, ale to Motor jest dominatorem ekstraligi w ostatnich latach. Raczej niewielu spodziewa się, że to zmieni się w tym roku.

Kacper Janoszka