34. PUCHAR NARODÓW AFRYKI, WYBRZEŻE KOŚCI SŁONIOWEJ (13 STYCZNIA-11 LUTEGO)
GRUPA A
PO TRZECIĄ WYGRANĄ?
Africa Cup of Nations zainaugurowane zostanie sobotnim meczem pomiędzy gospodarzem, czyli Wybrzeżem Kości Słoniowej a Gwineą Bissau. Każde inne rozstrzygnięcie niż brak wygranej „Słoni” będzie dużym zaskoczeniem. Gwinea Bissau czwarty raz z rzędu zagra wśród najlepszych, ale jeszcze nie wygrała meczu, notując 3 remisy i 6 porażek. Drugim innym faworytem grupy A jest Nigeria.
WYBRZEŻE KOŚCI SŁONIOWEJ
Sukcesy: dwukrotne mistrzostwo Afryki (1992, 2015)
Miejsce w rankingu FIFA: 49.
Przydomek: Słonie
Trener: Jean-Louis Gasset (Francja)
Gwiazda: Sebastien Haller (Borussia Dortmund)
Prognoza: Faworyt grupy i jeden z faworytów turnieju. Na ławce dobry szkoleniowiec, były współpracownik Henryka Kasperczaka. Brak awansu do czołowej czwórki będzie wielkim rozczarowaniem.
NIGERIA
Sukcesy: trzykrotny mistrz kontynentu (1980, 1994, 2013)
Miejsce w rankingu FIFA: 42.
Przydomek: Super Orły
Trener: Jose Peseiro (Portugalia)
Gwiazda: Victor Osimhen (Napoli)
Prognoza: Ostrzeżeniem są dwa słabe mecze Nigeryjczyków w eliminacjach mistrzostw świata w listopadzie. We wtorkowym sparingu przegrali z Gwineą 0:2. Na turniej jadą z wielkimi ambicjami, na dodatek mają w składzie Victora Osimhena - najlepszego piłkarza Afryki 2023 roku. Stać ich na ćwierćfinał.
GWINEA RÓWNIKOWA
Sukcesy: 4. miejsce podczas PNA w 2015, ćwierćfinał w 2021
Miejsce w rankingu FIFA: 88.
Przydomek: Narodowe Błyskawice
Trener: Juan Micha
Gwiazda: Emilio Nsue (Intercity, Hiszpania)
Prognoza: Celem jest wyjście z grupy i może uda się to osiągnąć, jeśli 18 stycznia pokona w bezpośrednim meczu Gwineę Bissau. Na więcej jej nie stać.
GWINEA BISSAU
Sukcesy: trzykrotny start w finałach PNA (2017, 19, 21)
Miejsce w rankingu FIFA: 103.
Przydomek: Djurtus
Trener: Baciro Cande
Gwiazda: Mama Balde (Lyon)
Prognoza: Czekają na premierowe zwycięstwo w finałach PNA i raczej na nie poczekają, chyba że uda im się sprawić sensację. Każde inne rozstrzygnięcie niż skończenie na rozgrywkach grupowych będzie dużą niespodzianką.
GRUPA B
DWÓCH WIELKICH FAWORYTÓW
W tej grupie faworytami są reprezentacje Egiptu i Ghany. Czy portugalskojęzyczne Cabo Verde i Mozambik mogą coś namieszać? Raczej będzie im bardzo trudno. Mozambik wśród najlepszych afrykańskich reprezentacji zagra po kilkunastoletniej przerwie, a w czterech startach w PNA jeszcze nie wygrał, notując ledwie 2 remisy i aż 10 porażek.
EGIPT
Sukcesy: siedmiokrotny mistrz kontynentu - rekord (1957, 1959, 1986, 1998, 2006, 2008, 2010)
Miejsce w rankingu FIFA: 33.
Przydomek: Faraonowie
Trener: Rui Vitoria (Portugalia)
Gwiazda: Mohamed Salah (Liverpool)
Prognoza: Dyżurny kandydat do czołowych miejsc, choć ostatnio zaliczyli dwa przegrane finały; w 2017 z Kamerunem i przed dwoma laty z Senegalem. W tym roku też nie wygra.
GHANA
Sukcesy: czterokrotny mistrz kontynentu (1963, 1965, 1978, 1982)
Miejsce w rankingu FIFA: 61.
Przydomek: Czarne Gwiazdy
Trener: Chris Hughton (Irlandia)
Gwiazda: Mohammed Kudus (WHU)
Prognoza: Nieobliczalna drużyna, która może pozytywnie zaskoczyć, ale też zawieść, jak przed dwoma laty. Realny jest ćwierćfinał.
REPUBLIKA ZIELONEGO PRZYLĄDKA
Sukcesy: ćwierćfinalista PNA w 2013, 1/8 finału (2021)
Miejsce w rankingu FIFA: 73.
Przydomek: Niebieskie Rekiny
Trener: Bubista
Gwiazda: Logan Costa (Toulouse)
Prognoza: Potrafi zremisować z Marokiem, ale też przegrać 1:5 z Algierią. Ostatnio raczej dołuje. Kluczowy będzie pierwszy mecz w turnieju z Ghaną.
MOZAMBIK
Sukcesy: cztery razy w finałach PNA
Miejsce w rankingu FIFA: 111.
Przydomek: Mambas
Trener: Chiquinho Conde
Gwiazda: Reinildo Mandava (Atletico Madryt)
Prognoza: W mistrzostwa kontynentu po 14- letniej przerwie. Bez szans na sukces w grupie.
GRUPA C
BĘDZIE SIĘ DZIAŁO!
To jedna z najciekawszych grup. Z jednej strony obrońca tytułu, czyli Senegal, a z drugiej Kamerun, który także ma sporo indywidualności, ze świetnym Andre Onaną między słupkami. Są też zespoły, które podczas Pucharu Narodów pokazywały, że potrafią zaskoczyć, jak Gwinea i Gambia - ćwierćfinalista ostatnich mistrzostw Czarnego Kontynentu. Każdy ma aspiracje, ale oczywiście faworytami są finaliści mistrzostw świata w Katarze, czyli „Lwy Terangi” i „Nieposkromione Lwy”.
SENEGAL
Sukcesy: mistrz Afryki (2021), ćwierćfinalista MŚ (2010)
Miejsce w rankingu FIFA: 20.
Przydomek: Lwy Terangi
Trener: Aliou Cisse
Gwiazda: Sadio Mane (Al-Nassr)
Prognoza: Trzy lata temu mistrzostwo, w 2019 wicemistrzostwo kontynentu. Teraz też jeden z głównych kandydatów do triumfu, choć jego kadra się starzeje. Pod wodzą Aliou Cisse, który pracuje z „Lwami Terangi” od 2015 roku, wszystko jest jednak możliwe.
KAMERUN
Sukcesy: pięciokrotny mistrz kontynentu (1984, 1988, 2000, 2002, 2017), ćwierćfinalista MŚ (1990)
Miejsce w rankingu FIFA: 46.
Przydomek: Nieposkromione Lwy
Trener: Rigobert Song
Gwiazda: Andre Onana (Manchester United)
Prognoza: W październiku przegrali z Senegalem i Rosją po 0:1. Pod wodzą Rigoberta Songa zespół jednak okrzepł, ale wielkiego blasku w ich wykonaniu nie ma co oczekiwać. Mogą skończyć na ćwierćfinale.
GWINEA
Sukcesy: 2. miejsce w PNA (1976)
Miejsce w rankingu FIFA: 80.
Przydomek: Syli National
Trener: Kaba Diawara
Gwiazda: Serhou Guirassy (VfB Stuttgart)
Prognoza: Kilka bardzo mocnych nazwisk (Guirassy, Keita, Diakhaby, Camara), ale niewiele ponad miesiąc temu przegrali w eliminacjach MŚ z Botswaną 0:1. Brak awansu z grupy byłby dużą niespodzianką in minus.
GAMBIA
Sukcesy: 1/4 finału Pucharu Narodów (2021)
Miejsce w rankingu FIFA: 126.
Przydomek: Skorpiony
Trener: Tom Saintfiet (Belgia)
Gwiazda: Musa Barrow (Al Taawoun)
Prognoza: Na poprzednim Pucharze Narodów byli sensacją awansując do 1/4 finału. Teraz nie ma szans na powtórzenie tego wyniku, bo... nie wyjdą z grupy. W listopadzie zanotowali dwie porażki w eliminacjach MŚ, z Burundi 2:3 i z WKS 0:2.