WYBRZEŻE KOŚCI SŁONIOWEJ

◼ Trudna przeprawa

Choć w eliminacjach do MŚ wygrywali mecz za meczem - 8 zwycięstw i 2 remisy w rywalizacji z Gabonem, Gambią, Kenią, Burundi i Seszelami - to do ostatniej kolejki walczyli o premiowane awansem pierwsze miejsce z depczącymi im po piętach Panterami z Gabonu, gdzie szalał przeżywający drugą młodość Pierre-Emerick Aubameyang (7 goli w eliminacjach, w tym cztery w starciu z Gambią). Ostatecznie Słonie wyprzedziły Pantery ledwie o punkt! Gabończycy nie dali potem rady w afrykańskim barażu, gdzie triumfowała DR Konga (zagra w marcu w barażu interkontynentalnym w Meksyku).

◼ To on jest Polakiem?

Reprezentacja Wybrzeża Kości Słoniowej trzykrotnie była mistrzem kontynentu. Po raz pierwszy w 1992 roku na turnieju w Senegalu, kiedy drużynę narodową prowadził miejscowy szkoleniowiec Yeo Martial. Na kolejnym Pucharze Narodów w Tunezji (w 1994 roku) Słonie prowadził już Henryk Kasperczak, który zaczynał wtedy swoją obfitującą w sukcesy na Czarnym Lądzie pracę szkoleniową. Skończył na 3. miejscu, a byłoby jeszcze lepiej, gdyby nie sędziowski przekręt w półfinałowym spotkaniu z późniejszym mistrzem, Nigerią. Wybrzeże przegrało wtedy w karnych, spotkanie prowadził arbiter ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich, Ali Bujsaim, a trener Kasperczak zobaczył czerwoną kartkę. Po latach Kolo Toure – jeden z najlepszych obrońców w historii iworyjskiej piłki – został zapytany o byłego selekcjonera. – To Kasperczak był Polakiem? Nie Francuzem? – zdziwił się były obrońca Arsenalu, a potem Manchesteru City, Liverpoolu, 120-krotny reprezentant kraju.             

◼ Raz z Biało-czerwonymi  

Narodowa jedenastka z Afryki Zachodniej mierzyła się dotychczas z Biało-czerwonymi raz. Było to w środę, 17 listopada 2010 r. na przebudowanym stadionie w Poznaniu. W zespole rywala nie brakowało wtedy znakomitych graczy, bo był czterokrotny Piłkarz Roku Afryki, Yaya Toure, był Didier Zokora, Gervinho, a w końcowych minutach na boisku pojawił się też... obecny selekcjoner Emerse Fae. Drużyna prowadzona przez Franciszka Smudę wygrała 3:1 po dwóch golach Roberta Lewandowskiego i trafieniu z wolego Ludovica Obraniaka. Dla Wybrzeża bramkę zdobył Gervinho. Był to pożegnalny mecz w kadrze Euzebiusza Smolarka, który miał wtedy 29 lat.