Trudne wyzwanie

LIGA MISTRZÓW

Na otwarcie środowych zmagań Bayer Leverkusen podejmie Arsenal. Sprawa wydaje się dość prosta – Anglicy, którzy do tej pory w Champions League nie stracili punktu, muszą pokonać ekipę z Niemiec. Dobrze o tym wie trener Bayeru, Kasper Hjulmand. – Arsenal to najprawdopodobniej najlepszy zespół w Europie. Zakończył fazę ligową na pierwszym miejscu, zdobył najwięcej bramek i stracił najmniej. Przed nami bardzo trudne zadanie, ale nie możemy się doczekać. Uwielbiamy wielkie mecze – powiedział opiekun zespołu z Leverkusen. Jego podopieczni wydają się optymistycznie nastawieni. – Będziemy dzielnie walczyć! – przekonywał 19-letni napastnik Christian Kofane. Czy bycie dzielnym wystarczy jednak na pokonanie rozpędzonych Kanonierów?

Autsajderzy

Na północy Europy czekają natomiast na mecz Bodo/Glimt – Sporting. Norwegowie w tym roku znakomicie radzą sobie w Lidze Mistrzów. W ostatnich kolejkach fazy ligowej pokonali Manchester City (3:1) i Atletico Madryt (2:1). Z kolei w barażowym dwumeczu wygrali z Interem 3:1 i w Mediolanie 2:1. Teraz na ich teren przyjedzie Sporting. Lizbończycy muszą być gotowi na wszystko, bo Skandynawowie mogą ograć każdego. – To ciekawe, bo zauważamy, że ludzie wokół nas uważają nas za faworytów. My jednak tak nie uważamy. Ludzie może nie doceniają Sportingu w porównaniu z drużynami, które pokonaliśmy wcześniej. My jednak jesteśmy autsajderami i po prostu cieszymy się z tego, w jakim miejscu jesteśmy – powiedział przed rywalizacją Odin Bjortuft, środkowy obrońca Bodo/Glimt, który w tym sezonie Ligi Mistrzów zagrał w każdym spotkaniu od pierwszej do ostatniej minuty.

Nie chodzi o rewanż

W barażu o 1/8 finału męczył się triumfator poprzedniej edycji, PSG. Wygrał w dwumeczu z Monaco 5:4. Z kolei w ostatni piątek przegrał z ekipą z Księstwa 1:3 w lidze. Ekipa Luisa Enrique nie jest więc w optymalnej formie przed wyzwaniem, jakie przed nim stoi – dziś na Parc des Princes zawita Chelsea, drużyna, która wygrała z Paryżanami w finale Klubowych Mistrzostw Świata latem poprzedniego roku. – W tym meczu nie chodzi o zrewanżowanie się. My po prostu chcemy wygrać ten dwumecz. Wiemy, jak dobrym zespołem jest Chelsea, wiemy, że będzie trudno, ale ciężko pracujemy na zwycięstwo – stwierdził skrzydłowy Bradley Barcola. – Znamy dobrze naszych rywali, ale zmienili trenera i kilku zawodników od lata, więc robimy sporo analiz, żeby być przygotowanymi na wszystko – dodał trener Enrique. Mecz z PSG będzie sprawdzianem dla trenera Chelsea, Liama Roseniora, który objął stery w zespole w styczniu 2026 roku.

Marzenie dziecka

Spory problem ma natomiast Alvaro Arbeloa, trener Realu Madryt. Jego zespół gra przeciętnie, poniżej oczekiwań kibiców, a dziś zagra z Manchesterem City pod wodzą Pepa Guardioli. Kibice Królewskich nie mają zielonego pojęcia, jak ich ulubieńcy zaprezentują się na tle Obywateli. – Real Madryt zawsze, w każdym meczu jest faworytem. Tak myślimy sami o sobie. Nigdy nie czujemy się mniejsi od żadnego rywala. Przed nami mecz z Manchesterem City, przeciwnikiem, którego dobrze znamy. Czuję wielką motywację, bo mecze naszych drużyn stają się powoli klasykami! – powiedział hiszpański trener Los Blancos. Nieco bardziej emocjonalny podczas konferencji prasowej był pomocnik Fede Valverde. – Każde dziecko marzy o tym, żeby kiedyś zagrać w takim spotkaniu. Czuję więc ogromne podekscytowanie, bo wiem, że będzie to niesamowity mecz – przekazał Urugwajczyk.

Kacper Janoszka

1/8 finału 

Środa: Bayer Leverkusen – Arsenal (18.45), PSG – Chelsea, Bodo/Glimt – Sporting, Real Madryt – Manchester City (wszystkie 21.00).