Sunie walec z Polski

Potyczka z urodzoną w Kijowie 23 lata temu reprezentantką Niemiec przypominała dwie poprzednie naszej mistrzyni, w których przejechała się po rywalkach niczym walec. Słowaczce Rebecce Sramkovej Iga Świątek oddała 2 gemy w meczu, a Brytyjce Emmie Raducanu jeden. Zajmująca 128. miejsce w rankingu Eva Lys zaczęła obiecująco, od dwóch break pointów, ale Polka się wybroniła, a potem pierwszego gema Niemka zdobyła dopiero przy stanie 0:6, 0:3, wzbudzając owację na trybunach.

Tenisistka z Hamburga, która w Melbourne jako szczęśliwa przegrana z eliminacji zrobiła furorę, docierając do 4. rundy, szybko straciła złudzenia, że jest w stanie zrobić krzywdę rozpędzonej faworytce i niemal każdą udaną akcję kwitowała uśmiechem – w całym meczu takich okazji było siedem, przy 28 Polki.

Szacunek dla rywalki

Po 59 minutach panie uścisnęły sobie dłonie w przyjacielskiej atmosferze, a Świątek mogła świętować awans do ćwierćfinału, czyli powtórkę najlepszego osiągnięcia w Australian Open z 2022 roku.

- Najbardziej jestem zadowolona z tego, że utrzymałam intensywność i koncentrację do końca, bo czasami nie jest o to łatwo. Staram się nie pozwolić, żeby moje myśli powędrowały w inną stronę. Zawsze mam też szacunek dla rywalki, chcę wygrywać jeszcze więcej i starać się nie zmieniać intensywności bez względu na wynik, nawet jeśli przegrywam – podkreśliła Polka.

Iga idzie w Melbourne jak burza, w czterech meczach nie straciła seta, trochę bardziej spociła się tylko w pierwszym meczu, z Czeszką Kateriną Siniakovą. Łącznie oddała rywalkom 11 gemów, spędzając na korcie 4,5 godziny.

- Jest satysfakcja, ale nie tylko ze względu na rezultat. Chodzi też o to, jak się czuję. Zawsze miałam tutaj trudności, w tym roku jest bardziej gładko i czuję, że praca, którą wkładam poza kortem, daje efekty również w trakcie meczów - przyznała 23-letnia tenisistka.

Maratonka Navarro

O półfinał jej rywalką będzie rozstawiona z numerem 8. Emma Navarro, która teraz wygrała z Rosjanką Darią Kasatkiną (nr 9). Mecz, jak każdy Amerykanki w Melbourne, trwał pełne trzy sety. W drugiej partii Navarro miała cztery piłki meczowe, ale Rosjanka się wybroniła, przedłużając rywalizację do niemal 3 godzin. I tak o pół godziny krócej niż pierwsza potyczka Emmy w Melbourne z rodaczką Peyton Stearns. Po meczu z Kasatkiną napisała na kamerze „stayin alive”, czyli wciąż wśród żywych.

O ile o 13 dni młodsza od Navarro Świątek wielkie sukcesy osiągała już jako nastolatka, dla Amerykanki przełomowy w karierze był dopiero ubiegły rok, wcześniej studentka sztuki i nauki na Uniwersytecie Virginia rywalizowała w rozgrywkach uczelnianych. W 2024 pierwszy raz przebrnęła w Wielkim Szlemie drugą rundę - właśnie w Melbourne, a w kolejnych imprezach spisywała się jeszcze lepiej. French Open zakończyła na 1/8 finału, Wimbledon na ćwierćfinale, a US Open na półfinale. W efekcie w ciągu 2024 roku przesunęła się w rankingu z 38. na ósme miejsce.

Zmieciona już była

Navarro ze Świątek grały ze sobą dotąd tylko raz - w 2018 roku jako 17-latki w niedużym turnieju ITF na klubowych kortach Amerykanki w Charleston, a górą była Polka 6:0, 6:2. Teraz obie zgodnie przyznają, że ta historia nie ma żadnego znaczenia.

- W mojej karierze nie było zbyt wielu momentów, kiedy zostałam zmieciona z kortu, ale zdecydowanie zostałam zmieciona, grając z nią. Pomyślałam sobie: „wow, ta dziewczyna jest całkiem niezła”. Okoliczności są teraz zdecydowanie inne. Czuję, że ja też jestem całkiem niezła – zapewniła Amerykanka.

- Muszę ją traktować jak zawodniczkę, z którą nigdy nie grałam, ponieważ obie od tego czasu wykonałyśmy ogromne postępy. Jej droga jest niesamowita. Widziałam jej mecze z US Open, walczyła o każdy punkt. Przygotuję się jak do każdego spotkania, chociaż jest trochę inaczej, kiedy nie zna się rywalki za dobrze. Będę gotowa - zapewniła Świątek.

Rybakina out!

Navarro jest nieobliczalna – na „rozkładzie” ma już rodaczkę Coco Gauff (w 1/8 finału Wimbledonu i US Open) oraz Arynę Sabalenkę (w 1/8 finału w Indian Wells).

Na główne faworytki w Melbourne - Amerykankę lub Białorusinkę – Iga może trafić dopiero w finale. Jeżeli wygra z Navarro, w półfinale zmierzy się z lepszą z pary Madison Keys – Elina Switolina. Amerykanka sprawiła niespodziankę, eliminując w trzech setach rozstawioną z „szóstką” reprezentantkę Kazachstanu, Jelenę Rybakinę.

Pary półfinałowe: Sabalenka (Białoruś, 1. WTA) – Pawliuczenkowa (Rosja, 32.)/Gauff (USA, 3.) – Badosa (Hiszpania, 12.); Keys (USA, 14.) – Switolina (Ukraina, 27.)/Navarro (USA, 8.) – Świątek (Polska, 2.).

Tomasz Mucha

w XXI wieku straciło 11 gemów lub mniej na drodze do ćwierćfinału Australian Open. Oprócz Świątek pozostałe to: Aryna Sabalenka (11 gemów w 2024 roku, zdobyła tytuł), Maria Szarapowa (5 w 2013, przegrana w półfinale), Serena Williams (8 w 2013, porażka w ćwierćfinale), Martina Hingis (9 w 2002 roku, przegrana w finale); Kim Clijsters (dwukrotnie 10 - w 2002 i 2003, przegrana w półfinałach) i Wiktoria Azarenka (11 w 2016, porażka w ćwierćfinale).

Ile czasu spędziły na korcie

Iga Świątek

RAZEM 4.30

Emma Navarro

RAZEM 10.14