Strażacy liczą na RL9

MLS

To chyba ostatni już etap wielkiej kariery Roberta Lewandowskiego, który pod koniec sierpnia skończy 38 lat. Było wiele spekulacji, czy pojedzie do Arabii Saudyjskiej, czy do Włoch, a może jednak do Turcji. Ostatecznie były już napastnik Barcelony wybrał amerykańską MLS.

Messi, Muller, Lewandowski…

Będzie grał w Chicago Fire, gdzie kibiców mu nie zabraknie. Nie chodzi tylko o popularny klub, ale o niezwykle liczną w tej metropolii Polonię, która jest większa niż choćby nowojorska. W Wietrznym Mieście liczy ona aż 1,5 miliona osób. W Nowym Jorku jest ok. 700 tysięcy polonusów. Lewandowski podpisał z Chicago Fire - w Eastern Conference jest na trzecim miejscu, za Nashville SC i Interem Miami Lionela Messiego - kontrakt do końca sezonu 2027/28.

„Lewy” w nowym klubie może zadebiutować jeszcze w trakcie mundialu, w czwartek 16 lipca. „Strażacy” na Soldier Field podejmą lidera Konferencji Zachodniej, Vancouver Whitecaps, gdzie gra dobry kolega naszego kapitana jeszcze z Bayernu Monachium - Thomas Mueller. Tydzień później Chicago Fire zmierzy się z Interem Miami, ale czy Messi zagra w tym spotkaniu nie wiadomo, bo czempionat globu kończy się w niedzielę, 19 lipca.      

Jak było z transferem Lewandowskiego przybliżył Tomasz Moczerniuk, polonijny dziennikarz, który w Stanach jest od 1994 roku, a o MLS wie prawie wszystko.  

- Zapewne kiedyś ktoś z Chicago zapytał Lewandowskiego, czy mogą go wpisać na „discovery list”. Odpowiedź była pewnie pozytywna - na takiej zasadzie, że "może kiedyś przyjdę do was grać". Zgłosili go do centrali MLS, która mieści się w Nowym Jorku. Można też zgłosić w ten sposób choćby Cristiano Ronaldo, ale szanse, że tutaj trafi, są żadne. Kiedyś musiała więc być rozmowa z Lewandowskim czy z jego otoczeniem, bo furtka była otwarta. Gdyby ktoś inny chciał go pozyskać, to „Strażacy” mogliby oddać własne prawa, ale już... za pieniądze. Chicago Fire miało pierwszeństwo w jego pozyskaniu, ale mogło tym handlować - np. za „draft pick”, albo za innego zawodnika, albo za pieniądze. Tak to funkcjonuje – wyjaśnił nasz rozmówca, z którym na amerykańskich stadionach oglądamy wspólnie spotkanie za spotkaniem.

Chicago Fire bardzo liczy na kapitana naszej reprezentacji. Fot. chicagofirefc.com

Liga się rozwija

- W MLS górny pułap budżetu każdego klubu ma być podobny. Chodzi o to, żeby nie było jak w Europie, gdzie Real czy Bayern finansowo, a co za tym idzie sportowo, dominują. Tutaj wszystko wkładane jest do jednego worka, a po zakończeniu sezonu dzielone po równo. Taki trochę socjalistyczny model... Są premie za zwycięstwo, ale wszystko inne, jak wpływy ze sprzedaży pamiątek, z praw telewizyjnych - to wszystko jest dzielone. Gdy San Diego przystępowało do rozgrywek, musiało wyłożyć 500 milionów, ta suma też trafiła do MLS. Potem cała pula jest dzielona - na sędziów, na szkolenie, na rozwój, na infrastrukturę. Sędziowie jeszcze do niedawna mieli kontrakty, nie było pełnego zawodowstwa. Dopiero parę lat temu założono związek sędziowski i wszystko podłączono pod MLS. Teraz MLS ma już własnych arbitrów, jak nasza ekstraklasa. Jeżdżą na obozy, mają osobne szkolenia – tłumaczy polonijny dziennikarz.

Bilety już idą!

Jaki wpływ przyjście „Lewego” będzie miało na amerykańską ligę? - Głosy są skrajne, jedni mówią, że to będzie rewelacja, a inni twierdzą, że wręcz odwrotnie. Rozmawiałem z zawodnikiem z Chicago Davidem Porebą, który mówił, że choć jeszcze nie było wiadomo, czy Lewandowski przejdzie, to i tak już na mecz z Vancouver sprzedano 30 tysięcy biletów. Najwięcej w tym sezonie na ich mecz przyszło na razie 20 tysięcy, więc już można mówić o jakimś sukcesie, dobrym efekcie. Pamiętam, jak ogłosili Messiego i gdy chciałem kupić bilet na mecz Interu Miami w Bostonie, to wejściówki kosztowały 500 dolarów! A jak już było wiadomo, że Lewandowski jest w Chicago, a kupowałem bilety na ich mecz z Red Bull w New Jersey, to ich cena wynosiła po 60 dolarów w pierwszym rzędzie. Jedni mówią, że Lewandowski będzie wielką gwiazdą, że będzie strzelał bramki podobnie jak Ibrahimović, który w 56 meczach w Ameryce strzelił 52 gole, a przyszedł w wieku 37 lat. Nie sądzę że Lewandowskiemu pójdzie gorzej, aczkolwiek są u nas tacy, którzy mówią, że to nie jest taka wielka medialna gwiazda, jak inni - tłumaczy Moczerniuk.

Dziennikarz wyjaśnia, jaki jest mechanizm działania amerykańskiej branży sportowej… - Dwa, trzy lata temu pojechałem zrobić reportaż o Idze Świątek, o tym, co sądzą o niej Amerykanie. Był akurat ćwierćfinał jakiegoś turnieju tutaj. Podszedłem do ośmiu Amerykanów i pytałem o naszą tenisistkę. Odpowiedzi? Że jest nudna, że gra jak robot. Mówili: „my tutaj w Ameryce uwielbiamy show”. Nie mówię, że nie jest lubiana za Atlantykiem, ale Amerykanie przede wszystkim uwielbiają showmenów. Czy Lewandowski jest takim showmanem? Nie wiem, ale to co zrobił w Barcelonie, gdzie był takim dobrym wujkiem dla młodszych kolegów, było niezwykłe. Myślę, że w Chicago może być pod tym względem podobnie – uważa doświadczony żurnalista.

Z Bostonu Michał Zichlarz

Amerykańskie media sporo miejsca poświęcają transferowi Polaka do MLS.

 Polonijny dziennikarz Tomasz Moczerniuk. Fot. Michał Zichlarz