Powalczą o wicemistrzostwo

W dniach 23–25 października odbędzie się ostatnia runda Rajdowych Mistrzostw Europy w tym sezonie – 39. Rajd Północnej Portugalii. Polska załoga ORLEN Team, Miko Marczyk i Szymon Gospodarczyk, powraca po trzech latach na portugalskie szutry, aby powalczyć o tytuł wicemistrzowski z włoską ekipą, Andreą Mabellinim i Virginią Lenzi. W sześciu dotąd rozegranych rundach ERC jadący Skodą Fabią RS Rally2 Polacy zgromadzili 92 punkty, o 6 mniej niż Włosi. Kończąca sezon impreza w Portugalii rozstrzygnie, która z załóg sięgnie po drugie miejsce w ME (we wrześniu tytuł zapewnił sobie Fin Teemu Suninen z pilotem Anttim Haapalą). Polska załoga pięciokrotnie już startowała w Portugalii, a najlepszy wynik osiągnęła w 2023 roku, zajmując czwarte miejsce zarówno w rajdzie ERC, jak i WRC2 Challenger.

Finałowa runda sezonu ERC rozpocznie się w piątek od shakedownu Luilhas oraz wieczornej próby Monte da Penha – Guimarães. W trakcie sobotniego i niedzielnego etapu na zawodników czeka kilka absolutnych klasyków, chociażby próba Cabeceiras de Basto, pojawiająca się w harmonogramie Rajdu Portugalii od 1977 roku. Niedzielny Power Stage Lameirinha to z kolei legendarny OS rozgrywany w mistrzostwach świata jako Fafe, z ogromną hopą tuż przed metą. Finałowe rozstrzygnięcia sezonu ERC 2026 znane będą 25 października około godziny 17 czasu polskiego.

– W tym roku mieliśmy jak na razie tylko jedną rundę szutrową o zupełnie innej charakterystyce, w Szwecji, więc wtorkowe testy były dla nas bardzo ważne – powiedział 30-letni Marczyk. Jak dodał, odcinki Rajdu Północnej Portugalii są im bardzo dobrze znane, a stawka, ze względu na kierowców startujących w mistrzostwach świata, przypomina klasę WRC2. Jego pilot, 41-letni Gospodarczyk, dodał, że w okolicach Fafe startowali już kilka razy, więc wiedzą, czego się spodziewać. – Jesteśmy blisko oceanu, przez co pogoda bywa nieobliczalna, a odcinki różnią się od siebie charakterystyką, więc trzeba być dobrze przygotowanym – podsumował.