Pierwszy raz dla Hyundaia

W weekend na asfaltowych odcinkach specjalnych zostanie rozegrana 13. runda mistrzostw świata - Rajd Japonii. O tytuł rywalizują Belg Thierry Neuville i Estończyk Ott Tanak. Neuville walczy o pierwszy, Tanak już był mistrzem świata w sezonie 2019.

Po raz pierwszy w historii cyklu tytuł indywidualny wywalczy załoga Hyundaia. Będzie nią Neuville pilotowany przez Martijna Wydaeghe'a albo Tanak z pilotem Martinem Jarveoją. Neuville jeździ w barwach Hyundaia od wielu lat, natomiast Tanak wrócił do ekipy po rocznej przerwie, gdy był kierowcą teamu Forda.

Przed finałem w Japonii Neuville prowadzi w klasyfikacji cyklu z dorobkiem 225 pkt. Tanak ma 200 pkt. Aby nie obserwować jazdy rywali i spokojnie zapewnić sobie tytuł, Neuville musi zdobyć na trasach w prefekturze Aichi 6 pkt. Wymaga tego nowy system punktowania w rajdowych mistrzostwach świata wprowadzony w tym roku przez FIA. W sezonie 2023 zwycięstwo dawało Belgowi ukończenie imprezy na ósmej pozycji. W tym roku punkty do klasyfikacji generalnej mistrzostw świata zdobywa się w trzech etapach. Pierwszy za wynik po etapie sobotnim, drugi za etap niedzielny i trzeci za Power Stage. Pierwszy etap punktowany jest 18, 15, 13, 10, 8, 6, 4, 3, 2, 1 (dorobek rezerwowane po sobocie i przyznawany pod warunkiem ukończenia rajdu w niedzielę. Kto nie dojedzie traci to, co zdobył poprzedniego dnia). W drugim niedzielnym można uzyskać 7, 6, 5, 4, 3, 2 i 1 pkt. Za Power Stage 5, 4, 3, 2 i 1 pkt otrzymuje pięć najszybszych załóg.

Neuville wystarczy więc w sobotę ukończyć etap na szóstej pozycji i cieszyć się z tytułu. Gdyby coś się jednak wydarzyło, może walczyć w niedzielę o 5 pkt na Power Stage. Tanak, aby mieć nadzieję na tytuł musi w sobotę ukończyć etap w czołowej trójce. Taka pozycja dają mu teoretycznie jeszcze szansę na pokonanie Neuville'a po dodaniu niedzielnych punktów. Jeśli jednak po sobotnim etapie Estończyk będzie na miejscu czwartym lub niżej, mistrzami świata zostaną Neuville niezależnie od swojej pozycji.

- Rajd Japonii to wymagająca impreza, prawdopodobnie jedna z najtrudniejszych, jakie przejechaliśmy na asfalcie. To zdecydowanie najwolniejszy rajd asfaltowy w tym roku. Wszędzie jest bardzo kręto, wąsko i chwilami dość wolno. Japonia jest kluczowa dla wszystkich kierowców, tu się może dużo wydarzyć - powiedział Ott Tanak.

Rajd Japonii będzie ostatnim, w którym pojadą samochody z napędem hybrydowym. Po trzech latach taki napęd znika z WRC.

W WRC2 Challenger, gdzie rywalizuje obrońca tytułu Kajetan Kajetanowicz (Skoda Fabia RS Rally2), liderem jest Fin Sami Pajari (Toyota Yaris GR Rally2) z dorobkiem 118 pkt. Drugi jest Rosjanin z bułgarską licencją Nikołaj Griazin (Citroen C3 Rally2) - 105 pkt, a trzeci Kajetanowicz - 82 pkt. W przypadku zwycięstwa i problemów Griazina, Kajetanowicz może awansować na drugą lokatę.

(PAP)