Nadzieję mają wszyscy

ELIMINACJE EUROBASKETU

Czy Polska po raz pierwszy od 2015 roku awansuje do turnieju finałowego EuroBasketu? Po udanym pierwszym etapie kwalifikacji optymizmu nie brakuje. Wtorkowe losowanie grup drugiego etapu również nie przekreśliło naszych szans. Zagramy z Turcją, Izraelem i Czarnogórą. Dwa najlepsze zespoły wywalczą awans.

Znamy już szczegółowy terminarz. Polki zaczną od wyjazdowego meczu z Izraelem (11 listopada), a trzy dni później wystąpią w Podgoricy, stolicy Czarnogóry. Na koniec niezwykle intensywnego, listopadowego okienka czeka je mecz z Turczynkami u siebie (17 listopada). W lutowym okienku natomiast zagrają u siebie z Izraelem (10 lutego) oraz Czarnogórą (13 lutego), a eliminacje zakończą wyjazdowym starciem w Turcji (16 lutego).

Trener naszej drużyny wydaje się zadowolony. - Na chwilę obecną są to rywale, z którymi rywalizacja jak najbardziej daje nadzieję na awans. Ostatnie eliminacje pokazały, że jesteśmy mocni. To zespoły z pierwszego i drugiego koszyka dzisiaj bardziej się martwią tym, że nas wylosowały, niż my tym, że wylosowaliśmy ich. Chcemy podtrzymać dobrą passę w kwalifikacjach, wygrywać mecze i zdobyć awans na upragniony EuroBasket - zapowiada Karol Kowalewski.

W Turcji o losowaniu mówi się na razie nie za dużo. Środowisko koszykarskie żyje czwartkowym, pierwszym starciem finału Pucharu Europy, w którym przeciwnikiem greckiego Athinaikosu jest CBK Mersin. Trenerem Pomarańczowo-czarnych jest Ekrem Memnun, jednocześnie szkoleniowiec zespołu narodowego. W Turcji wciąż żywy jest sukces sprzed dwóch tygodni - awans do turnieju finałowego mistrzostw świata w Berlinie.

W kwestii losowania EuroBasketu kibiców rozgrzewa natomiast obecność w grupie reprezentacji Izraela. Większość grup kibicowskich w Turcji (szczególnie fani Wielkiej Trójki: Galatasaray, Fenerbahçe, Beşiktaş) aktywnie angażują się w manifestowanie poparcia dla Palestyny. Część radykalnych środowisk otwarcie domaga się, by tureckie kluby i reprezentacja odmawiały gry z izraelskimi rywalami w ramach protestu moralnego. Po losowaniu te głosy odżyły, choć do bojkotu raczej nie dojdzie. Na razie nie jest jasne, gdzie Izrael będzie rozgrywać swoje mecze domowe - ostatnio kadra ta podejmowała rywali w Rydze. Dla polskich kibiców stolica Łotwy byłaby zresztą wymarzonym kierunkiem wyjazdowym.

Shira Haelyon, trenerka Izraela, na oficjalnej stronie federacji zapowiada, że jej zespół „chce udowodnić swoją wartość i uczciwie wywalczyć miejsce wśród szesnastu najlepszych drużyn Europy”. Izraelki stawiają na jedność i szybkość, licząc na to, że ich naturalizowane liderki zrobią różnicę w kluczowych momentach. - To wymagające i ciekawe losowanie. Nasi grupowi rywale to wysokiej jakości zespoły z tradycjami, co jest naturalne na etapie drugiej rundy eliminacji. Każda z reprezentacji posiada naturalizowaną zawodniczkę na bardzo wysokim poziomie oraz utalentowane koszykarki grające w Eurolidze - mówi Haelyon. Federacja Izraela z dumą przypomina również o perfekcyjnym bilansie 6-0 w pierwszej rundzie kwalifikacji.

Nadzieje na awans są duże także w Czarnogórze. Trenerką tamtejszej kadry jest Jelena Škerović, która na co dzień prowadzi Polonię Warszawa i polską ligę zna doskonale. - Turcja i Polska są faworytami, ale Izrael to również zespół, przeciwko któremu gra się trudno. Skupiamy się jednak przede wszystkim na kontynuowaniu dobrych występów z marcowych meczów i dalszym rozwoju naszych młodych zawodniczek - przyznaje Škerović. - Jeśli chodzi o Polskę, została wylosowana z trzeciego koszyka, ale trzeba pamiętać, że w poprzednich eliminacjach pokonała mistrzynie Europy, Belgijki, na ich terenie. Polska ma silny, zgrany zespół, a jej liga jest bardzo wysokiej jakości, ma jeden klub w Eurolidze i trzy w EuroCup - dodaje.

(pp)