Mecze wielkiej wagi

Od kiedy liczbę uczestników finałów mistrzostw Europy siedemnastolatków zmniejszono z 16 do ośmiu ekip, powiększając za to do... 48 liczbę ekip grających w mundialu w tej kategorii wiekowej (Europie zagwarantowano 11 miejsc!), II runda kwalifikacji do EURO ma wielką wagę. Do turnieju finałowego na Starym Kontynencie – odbędzie się w dniach 25 maja - 7 czerwca w Estonii – awansują tylko zwycięzcy siedmiu grup. Na czempionat globu poleci zaś jeszcze dodatkowo siedmiu wicemistrzów!

Poważnym handicapem dla podopiecznych trenera Piotra Kobiereckiego zdaje się w tej sytuacji fakt, że turniej organizowany jest na polskiej ziemi: w Opolu i w Brzegu. Z drugiej strony nad kwalifikacjami rozgrywanymi u nas w kraju... ciąży klątwa: siedemnastolatkom jeszcze nie udało się awansować do finałów ME, gdy przyszło im o nie walczyć w Polsce! - A ja chciałem grać jako gospodarz! - mówił w rozmowie z serwisem „Łączy nas piłka” wspomniany wcześniej selekcjoner. - W ubiegłym roku wygraliśmy u siebie dwa turnieje: UEFA Development oraz Puchar Syrenki – dodawał.

I runda eliminacji była dla naszych nadspodziewanie trudna. Wysoka porażka (1:4) z Niemcami oznaczała, że o wszystko grali z... Luksemburgiem. Awans do II rundy uratował nam w końcówce spotkania Hubert Smyrak z Lecha. Nieco lepiej wyglądały wyniki lutowego turnieju towarzyskiego w hiszpańskim San Pedro del Pinatar: 2:0 z Estonią, 4:2 ze Szkocją i 1:1 ze Szwecją.

- Trafiliśmy do wymagającej i wyrównanej grupy, którą przed losowaniem... brałbym w ciemno – tak wynik losowania komentował selekcjoner. Jego podopieczni losowani byli bowiem z czwartego koszyka i trafić mogli na – przynajmniej w teorii – dużo bardziej renomowanych rywali.

(DaL)

II RUNDA ELIMINACJI ME U-17

GRUPA A7