LUCAS MENDES

W jaki sposób budować silny zespół? Trzeba szukać piłkarzy, których można naturalizować! Do takiego wniosku doszły władze katarskiego futbolu. Od lat jego reprezentantem jest Ghańczyk Mohammed Muntari, który na Bliskim Wschodzie pojawił się w 2012 roku, jako 19-letni obiecujący napastnik. Po dwóch latach zaczął występować w katarskiej reprezentacji i gra w niej do teraz. Z kolei stosunkowo niedawno, w 2023 roku, podjęto decyzję o tym, aby naturalizować Brazylijczyka Lucasa Mendesa. To 35-letni defensor, który już zdążył zagrać w 22 meczach reprezentacji. Na co dzień występuje w zespole Al-Wakrah, którego jest kapitanem. Reprezentantem tego klubu jest od 2020 roku, ale w Katarze przebywa znacznie dłużej – po raz pierwszy znalazł tam zatrudnienie w 2014 roku, gdy podpisał kontrakt z El-Jaish. Później trafił do Al-Duhail, następnie do Al-Gharafa, a dopiero później do Al-Wakrah. Do tej pory raz świętował mistrzostwo Kataru i dwukrotnie mistrzostwo pucharu ligi. Z kolei z reprezentacją Kataru triumfował w ostatnim Pucharze Azji – przed turniejem rozegrał zaledwie jeden mecz w kadrze, a w jego trakcie był podstawowym zawodnikiem.

Ciekawa jest kariera Brazylijczyka, który od ponad 10 lat mieszka w Katarze. Jeszcze w sezonie 2013/14 regularnie występował w Olympique Marsylia i grał nie tylko w meczach ligowych, ale także w Champions League (w tamtym sezonie OM przegrało wszystkie mecze w fazie grupowej). Prosto z Francji trafił do Kataru, gdzie najwidoczniej znalazł swoje miejsce na Ziemi.