Chaos odcinka królewskiego

KOLARSTWO

Środowa rywalizacja, także w opinii samych kolarzy, mogła wyłonić nawet zwycięzcę całej imprezy. Nie bez powodu nazwano ten odcinek królewskim, bo pod względem przewyższenia był najbardziej wymagającym w tegorocznej edycji. Wyniosło ono aż 3465 metrów, co ważne, przy stosunkowo krótkim dystansie, który wynosił niecałe 160 km. W ostatniej dekadzie tylko trzy etapy naszego największego wyścigu były trudniejsze. 

Jedyna taka Rzeczka

Ścigano się na trzech niezwykle wymagających – jak na polskie warunki – rundach po szosach Gór Sowich. Na ostatniej z nich do wspinaczek na przełęcze Walimską i Niedźwiedzica dochodziła jeszcze ścianka we wsi Rzeczka (1,9 km podjazdu o średnim nachyleniu blisko 10 proc.!) – jedyna z siedmiu premii górskich nie drugiej, a pierwszej kategorii. 

Z Wałbrzycha kolarze wystartowali przy słonecznej pogodzie. Koszulki najlepszego „górala” miał bronić Tomasz Budziński z reprezentacji Polski, ale nie załapał się do 10-osobowej ucieczki dnia, która formowała się stopniowo na pierwszych 25 kilometrach. Jedynym Polakiem w tej grupie był jadący w biało-czerwonej koszulce Mateusz Gajdulewicz. 21-latek z Warszawy próbował punktować na górskich premiach, ale większość z nich wygrał Belg Timo Kielich (Alpecin-Deceuninck), który uzbierał aż 27 „oczek” i odebrał Budzińskiemu biało-niebieski trykot. 

Na najtrudniejszym podjeździe we wsi Rzeczka, 42 km przed metą, w czołówce pozostało tylko trzech kolarzy: Pepijn Reinderink (Soudal-Quick Step), Kelland O'Brien (Jayco AlUla) oraz Kielich, który niedługo potem opadł z sił. Holender i Australijczyk mieli przed sobą jeszcze dwie ostatnie z siedmiu górskich premii i tylko minutę zapasu nad topniejącym peletonem. Reinderink wygrał jeszcze premię górską na Przełęczy Walimskiej, a kilka minut później był już w głównej grupie. Nie poddawał się natomiast O'Brien, do którego dołączyli atakujący z grupy faworytów Włosi Lorenzo Milesi (Movistar) i Diego Ulissi (XDS Astana).

Lang zatrzymał kolarzy 

Na zjeździe do Zagórza Śląskiego, 22 km przed metą, doszło do dramatycznych wydarzeń. W kraksie, do której doszło na przodzie grupy, poszkodowanych było kilku kolarzy, w tym lider wyścigu Paul Lapeira (Decathlon AG2R La Mondiale). Francuz długo nie wstawał, leżeli także Polacy. – Weszliśmy bardzo szybko w ten zakręt. Zdążyłem wyhamować, ale inni uderzyli we mnie z całym impetem. Nie mogę nogi zgiąć trochę z prawej strony. Zobaczymy, jak będzie jutro – mówił z grymasem bólu przed kamerą Eurosportu Rafał Majka (UAE Team Emirates-XRG). 

– To była trudna sytuacja, myślałem, że się nie podniosę. Baroncini (Filippo, kolega z drużyny Majki – przyp. gak), choć znał te zakręty, bo jechaliśmy tamtędy przecież już trzeci raz, zaryzykował, a jeśli ktoś nie przelicza, to na dużym zmęczeniu właśnie tak to się kończy – relacjonował Michał Kwiatkowski (INEOS Grenadiers), który długo leżał w rowie. Baronciniego, najbardziej poszkodowanego w kraksie, przetransportowano do szpitala. Trafił tam też wicelider wyścigu, Czech Matthias Vacek (Lidl-Trek). Początkowo mówiło się także, że wycofał się Lapeira, ale ten ostatecznie dojechał do mety. 

Z tych, którzy ucierpieli, najszybciej pozbierał się Majka, który szybko doścignął główną grupę. Peleton zwolnił, czekając na poszkodowanych, a przewaga uciekającej trójki błyskawicznie urosła do półtorej minuty. W tym momencie, a czołówka miała wtedy do mety 15 km, dyrektor wyścigu Czesław Lang zatrzymał kolarzy. – Wszystkie nasze karetki pogotowia udzielały pomocy, a peleton nie mógł dalej bez nich jechać. Takie są wymogi bezpieczeństwa – wyjaśnił na mecie. – Postanowiliśmy zneutralizować etap. W momencie, gdy dowiedzieliśmy się, że karetki dołączyły do peletonu, kolarze ruszyli i żeby nie robić zamieszania ustaliliśmy, że czas nie będzie liczony, a kolarze będą walczyć o zwycięstwo etapowe – dodał. 

Po trwającej około kwadransa przerwie wznowiono rywalizację, z tym że peleton ruszył za uciekającą trójką ze stratą minuty. Co warto podkreślić – peleton, a nie wyselekcjonowana grupa, która w momencie przerwania wyścigu zaczęła ostatnią tego dnia, a więc kluczową wspinaczkę na Niedźwiedzicę. – Nie rozumiem, dlaczego zawodników, którzy w momencie kraksy byli z tyłu, po neutralizacji dopuszczono do czołowej grupy i dzięki temu mogli walczyć o etapowe zwycięstwo – zwrócił uwagę komentator Eurosportu, a niegdyś świetny kolarz Dariusz Baranowski. 

Australijczyk i dwaj Włosi zostali doścignięci dopiero kilometr przed metą. Zwyciężył po finiszu z liczącego ponad 50 kolarzy peletonu Ben Turner (INEOS Grenadiers). – To był ciężki, szalony dzień. Michał Kwiatkowski świetnie rozprowadził mnie na finiszu i dziękuję mu za to. Radość ze zwycięstwa jest jednak przytłumiona, nasze myśli są z kolegami, którzy ucierpieli w kraksie – podkreślał Brytyjczyk, który na prowadzącym lekko pod górę finiszu wyprzedził Hiszpana Pello Bilbao (Bahrain-Victorious) oraz Włocha Andreę Bagiolego (Lidl-Trek). 

W czwartek kolarze pojadą z Rybnika do Cieszyna (201,4 km). Będzie to ostatnia w TdP okazja dla sprinterów, choć niekoniecznie musi dojść do finiszu z peletonu, bo niedaleko za półmetkiem znajduje się wymagający podjazd na Salmopol, a same rundy w mieście nad Olzą też nie należą do łatwych.

(gak)

Wyniki 3. etapu, Wałbrzych - Wałbrzych (159,3 km): 

6. Quinten Hermans (Belgia/Alpecin-Deceuninck) ... 10. Marcin Budziński, 15. Piotr Pękala (obaj reprezentacja Polski), 17. Michał Kwiatkowski (INEOS Grenadiers), 40. Rafał Majka (UAE Team Emirates-XRG) - wszyscy ten sam czas. 

Klasyfikacja generalna: